Waarom onderzoek naar satijnziekte?
Wat is zo speciaal aan satijncavia’s? Wat is satijnziekte? Bestaat het echt? Krijgen alle satijncavia’s satijnziekte, krijgen niet-satijncavia’s geen satijnziekte? Is satijnziekte te voorkomen/genezen?
Deze problematiek heeft mij gedurende 5 jaar (2008-13) bezig gehouden. Ik heb verschillende onderzoeken gedaan, o.a. meerdere satijncavia’s gehuisvest, geobserveerd en statistische gegevens verzameld, bloed- en urineonderzoeken uitgevoerd, medische beeldvorming – Röntgen, CT en botdensitometrie ingeschakeld, histologische coupes beoordeeld en veel modeleerwerk gedaan om de resultaten te begrijpen en het ziektebeeld accuraat te beschrijven. Het resultaat was een thesis aan de Universiteit Gent, en veel data om te publiceren. Maar uiteindelijk besloot ik de resultaten niet te publiceren in wetenschappelijke tijdschriften. Immers, de impact daarvan zou te klein zijn. Satijnziekte is een exotische aandoening bij een exotisch diersoort. De pathofysiologie is erg complex. Reeds tijdens het uitvoeren van het onderzoek kreeg ik weinig tot geen feedback van de Faculteit Diergeneeskunde. Het werd mij snel duidelijk dat dierenartsen niet geïnteresseerd zijn in diepgaande studies naar een zeldzame aandoening. Voor het biomedisch-wetenschappelijke forum is satijnziekte ook niet relevant. De pathologie van satijnziekte lijkt weliswaar sterk op de humane pathologie – chronisch nierfalen met metabole botziekte, maar de waarde van satijncavia als diermodel is miniem. Er bestaan zoveel betere en goedkopere rat- en muismodellen, transgene dieren technologie enz. Satijncavia zal geen onderzoeksmodel worden. Gelukkig.
Toch blijft satijnziekte een interessant vraagstuk voor de fundamentele wetenschap. Bovendien hebben de onderzoeken naar de oorzaak van satijnziekte veel inzicht opgeleverd in vaak voorkomende ouderdomsziektes bij de cavia: nierproblemen, kiesproblemen, artrose. Satijnziekte blijft dan misschien een exotisch en academisch probleem, maar de spin-off kennis verkregen uit alle studies is zeker relevant voor de praktijk!
Ik heb dus gekozen een reeks populariserende artikels te schrijven. In deze artikels probeer ik een objectief antwoord te geven op veelgestelde vragen omtrent satijnziekte en de bijbehorende symptomen.
